Doslova zanechanie stopy sa nazýva tlač a nanášanie atramentu sa nazýva štetec. Použitie štetca na nanášanie atramentu na iné predmety a zanechávanie stopy sa nazýva tlač. Stručne povedané, tlač je odvetvie výroby tlačených materiálov. Výroba tlačených materiálov je podobná procesu razenia. Najprv sa vyreže pečiatka (doštička), potom sa na pečiatku (doštičku) nanesie atrament a nakoniec sa farba prenesie na podklad, ako je papier, hodváb alebo koža, čím sa vytvorí tlačený produkt.
(Obrázok tlače z kôry)
Z vedeckého hľadiska sa každá značka zanechaná na predmete (užšie definovaná, konkrétne na papieri), kde táto značka (po reprodukovaní vo veľkých množstvách) odráža alebo absorbuje svetlo a je vnímaná ľudským okom cez zrakový nerv, nazývaná tlač.
Z kultúrneho hľadiska je tlač metódou vyjadrovania a šírenia ľudského myslenia. V starovekej Číne zahŕňala tlač nanášanie atramentu na tlačovú dosku štetcom, položenie papiera na vrch a následné ľahké pretretie zadnej strany papiera ďalšou suchou kefou. Vyvýšené obrátené znaky na štítku sa potom preniesli na papier ako znaky smerujúce dopredu-. Pretože každý ťah štetcom vytvoril odtlačok, nazýval sa tlač.
Všeobecne povedané, tlač je priemyselný proces, ktorý využíva priame alebo nepriame metódy na vytvorenie tlačovej dosky z originálneho obrázka alebo textu, nanášanie atramentu na platňu a následné pôsobenie tlaku na prenos farby na papier alebo iné tlačové substráty na rýchlu hromadnú reprodukciu.
